Karob (Ceratonia siliqua) - prášek

Chuť

Prášek Karob chutná jako mléčná čokoláda a je přirozeně sladký. Má světle hnědou barvu, díky velmi jemné struktuře ho lze použít do nápojů nebo pokrmů určených k přímé konzumaci.

Původ

Strom, z jehož plodů se karob vyrábí, si historicky získal mnoho názvů. Mezi nejznámější patří pojmenování svatojánský chléb, chlebovník nebo chléb svatého Jana. Proč? Legenda praví, že jeho lusky zachránily před jistou smrtí svatého Jana Křtitele. Syn Zachariáše a Alžběty se na budoucí povolání kazatele odešel připravovat do pouště. Protože šlo o velkého asketu, živil se jen tím, co našel. Kořínky a plody rostlin, hmyzem, medem divokých včel. Lusky karobu byly tím, co mu dodávalo energii svůj náročný úkol zvládnout. Když se stal kazatelem, připravoval lid na příchod Vykupitele. Byl příkladem ctnosti, v řece Jordán pokřtil mnoho lidí. Stejně jako Ježíše Krista.
Není tedy divu, že si lusky (struky) onoho stromu získaly velkou popularitu. Svatojánský chléb čili rohovník obecný (Ceratonia siliqua) patří ke starým kulturním rostlinám, existuje více než 4000 let. Původně byl rozšířen zřejmě na Arabském poloostrově a ve východní části Středomoří. Dnes se pěstuje v Řecku, Itálii, ale také Mexiku, USA,  Chile, v jižních oblastech Afriky a Austrálie.
Rohovník není strom právě vysoký. Dosahuje maximální výšky kolem 15 metrů. Má polokulovitou korunu, 10-20 centimetrů dlouhé, kožovité listy. Kvete nenápadnými, červeno-zelenými květy. Protože jde o rostlinu čeledi bobovitých, je plodem rohovníku kožovitý lusk. Obvykle velký 10-30 centimetrů, obsahující 4-10 semen. Lusky mají tmavě hnědou barvu. Semena uložena ve sladké dužině, jsou vejčitá, mírně zploštělá a ve zralém stavu vynikají mimořádnou tvrdostí. Dříve se používala jako závaží udávající hmotnost drahých kamenů. Od jejich názvu (arabsky kharrub, řecky kerátion) byl později odvozen karát.
Lusky je potřeba ze stromů sklidit ve chvíli ideální zralosti. Ta nastává mezi srpnem a říjnem. Je nezbytné, aby byly dostatečně suché, nesmí zmoknout, protože by mohly plesnivět. Je zapotřebí je otevřít, zbavit semen, vypláchnout a dosušit, aby se aktivovaly potřebné enzymy. Nakonec jsou lusky mlety na velmi jemný hnědý prášek, podobně jako pšenice.
Zatímco čokoláda obsahuje povzbuzující kofein, v karobu ho nenajdeme. V jeho dužině se nachází glukóza a fruktóza, bílkoviny, vitaminy A, B a D, draslík, vápník, hořčík a stopové prvky jako železo, měď, chrom, nikl. V porovnání se zmíněnou čokoládou má až 17krát méně tuku. O to více obsahuje zdraví prospěšné vlákniny. Z karobu lze vyrobit sirup, pálenku, používá se k zahušťování potravin. Karobovou mouku si oblíbili lidé s intolerancí laktózy a lepku. Využití karobu je skutečně široké. A jeho přínosy značné. Díky výše zmíněnému složení je zdravým zdrojem energie, jeho vláknina podporuje správné trávení, podílí se na regulaci hladiny cukru v krvi.
V roce 2016 činila celosvětová produkce karobu kolem 160 tisíc tun. Mezi největší dodavatele patří Portugalsko, Španělsko, Itálie a Maroko.